话说周秉卿去见过孟母，因孟母近日刚从外地归家，倦怠体乏，又牵挂着小女身体，便同周秉卿说了好些嘱咐的话，周秉卿见其气色不佳，似是身上有疾，便不敢多言，只报喜不报忧，寒暄片刻便告辞。

　　孟父送出来时，周秉卿就趁机向孟父套话，果然不过几句，孟父便叹道：“你母亲不让我说，她自打出了趟外省，身上便觉不快，本是想去瞧瞧湄儿，谁想这一病总不见好，又怕被湄儿瞧见担忧伤心，才总瞒下来，连她姐姐也没告诉……”

　　周秉卿忙问：“母亲可否看过大夫？”

　　孟父道：“看过是看过，药也吃了几副，只是不见好，我说叫那吕郎中来一趟，你母亲又担心他走漏风声，教那吕元翰知道了传到湄园去，我本也不该跟王爷说的，但我素日知王爷是个稳重的，家里家外打理有致，颇有分寸，也非那耳根子软的夫君，只听婆娘的话，我便同你说说，你万万不可告诉湄儿她母亲之事，恐她一急再动了胎气，伤了身子。”

　　周秉卿忙拱手道：“父亲大人的话在下谨记，还请父亲大人定要宽慰母亲，但治病要紧，何不请那吕大夫先走一趟再议，吕弟在府上也向来乖巧懂事，我同他私下知会，定不叫他走漏风声。”

　　孟父沉吟片刻道：“也好，我这就遣人叫吕老郎中来一趟，你且回去知会那小生，休教湄儿知道，她如今保胎是大事，你母亲想是操劳过度，并无大碍。”

　　周秉卿见他面色凝重，知其多是安慰之辞，便只好说些勉力之语便匆匆告别，竟一时也不再提那赝琴之事。

　　此时孟湄盹醒，见周秉卿已归，忙问详情，周秉卿只拿备好的说辞敷衍，孟湄并未疑心，只嘀咕道：“听那澹台公子所言，城中有收古物的高人名唤柳三郎的，说是他家收的宝贝连我们铺子都给比下去了……我倒颇觉好奇，这等人物我竟从未听过……”说罢，便又提了提今日陆子岚来送雪霞羹的事，又道：“表哥这人虽言语刻薄，但心细意诚，待我乃真心实意，若王爷不嫌弃，就提他做个左膀右臂的人物，帮衬家事也好，他如今又是府上最懂乐器之人，总不教王爷此时焦头烂额才好。”

　　周秉卿听罢，笑道：“既是湄儿张口我自然没意见，只是当下湄儿方有了身孕，不便起事端引众夫猜忌，我自是私下同子岚商议便是，湄儿不要劳心过虑，有甚烦事，只还交给我便是了。”

　　孟湄想他乃正夫主位，怕是不舍放权，不便再说，只笑笑不与他辩，说些闲语，到了晚间，摆了桌子吃饭，孟湄未觉饥饿，吃得甚少，又有呕吐感，便早早躺下，一夜无话。

　　次日，周秉卿先去了花容阁，陆子岚听说正夫要来，便知是昨天那碗雪霞羹起了作用，忙束发簪玉，着莲青绣百子

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