萝芙仁孝十五年，皇帝周桓姝崩于永康殿，遗召传位皇长女周妍婧，谥号昭闵，葬长安陵。

　　这一年，陪葬朝天夫多达百人，多是后宫荣宠过的夫君，九月，新皇御奉天门受朝，大赦天下，广建寺庙以祭先皇，冬十月，与边疆休战，建弘文阁，纳贤士重女官，次年春，赐周秉卿、周云琛爵位，奉护国公，封北州孟湄、兰陵王之蝶为护国夫人，二月贬李崇梅为北州刺史，五月，贬协理大臣陆氏为西河通判，嘉宁元年，长侄女周岚纨过继，七月封皇长女以继大统。十月，修大内御苑为佛堂，接皇三公主入宫修行，年底，整肃朝廷内外，举国查处贪官，奉节俭，孝义，往日春殿伶倌皆整顿查严，男子不得当街卖笑，次年，男德贞孝节烈制纳入萝芙国律法，允许女子终生不纳夫而结团“自梳坊”，封北州孟芸为吏部巡查使，钦定北州孟府织造专供宫廷绸缎。

　　嘉宁五年，北州东西街的孟府老当铺将柳府的西巷宝阁买下，重新开张，竟比过去更加红火，湄园趁此扩建，又添一处“绿晓阁”为园林增添绿趣，一处“禅心湖”为园中水榭以禅坐，一处“雨荷园”给了澹台宴唱曲，一处“勤学园”为女儿读书休憩。

　　三月底，孟湄又诞下一女，园中更是添了许多喜气，长女维祯已能领着二子佛辉到处捉蛐蛐了，因姊姊孟芸升迁，那往日的府衙孙氏，府尹韩氏，府吏杜氏皆来得更勤些，酒席常设，后堂满座，孟湄应付不来，便叫夫君周秉卿、表兄陆子岚等轮值去陪酒。

　　府中又晋了三位侧夫，一是福生，因与孟湄诞下二儿子佛辉而赐姓为李，荣比四房李凌恒，二是澹台宴，晋为侍夫，常管园中一众吹拉弹唱，三是庚尔，因其耗时三年，终在孟湄寿诞献《行湄园》一长卷画而晋为后院大管家，那侧夫的吃穿用度、花园打理，仆人家丁、侍寝记录等皆由庚修远来做主。

　　如今孟湄亦不如生头胎时那般娇宠孩子，生下三女儿梦盼便扔给奶妈喂，唯有其生父吕元翰与大爹爹周秉卿日夜照料，因这几年母亲身体欠安，孟湄一心打理孟府生意，这一日又是孟宸祭日，一早就去庙里上香，晌午孟湄便将孟父母、二叔都接到湄园来小住。

　　二叔每年都哭得最为伤心，一辈子只孟宸一个独子，本是欣慰他在宫中享尽荣华富贵又光宗耀祖，可如今，年纪轻轻却陪了先皇而去，如今见着孟湄一家其乐融融，难免抹泪，周秉卿见了便趁他一人在房间时进去安慰。

　　孟二叔见是护国公来，忙强作欢颜道：“大公多虑了，我们宸儿享过人间荣华富贵，如今又有幸陪了先皇而去，先皇定佑我孟府兴旺昌隆，平安顺遂，宸儿也算是有个好造化。”

　　周秉卿道：“二叔休要说这些见外的

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