万籁俱寂中，殿中冷厉的审视变得无比清晰。
徐思婉只作未觉，深深地吸了口气，曼声禀道：“臣女的父亲是户部侍郎，掌田粮户籍之事，深知民生艰辛，是以家中厉行节俭，若无节庆，鲜少缝制新衣，亦无长雇绣娘。今春父母忽闻大选旨意，也曾想为臣女赶制新衣，可京中参选之人众多，一夜之间得凡技艺拿得出手的绣娘都有了主顾，家中遍寻不得，只好从旧时的衣裳中寻了身像样的。”
语毕她再行深拜，身形恭敬柔弱。
这话说得半真半假，真的是徐府之中确是厉行节俭，殿选前夕也的确绣娘难寻。但其实徐府的厉行节俭远没到连给女儿们裁新衣的地步，殿选前夕绣娘难寻也并不至于一个都请不到。
只不过这些细由想来不值得太后去细作打探，徐思婉又说得不卑不亢，更让这番解释多了几分可信。
太后复又轻笑一声，语声却被方才缓和了些：“这话不错，可你旁边那位就是你的本家姐妹，穿得却比你得体许多。”
徐思嫣闻言连忙跪地，张口即道：“太后娘娘容禀，臣女这身衣裳也是上巳节前缝制的。只是臣女乃是庶出，不比姐姐有许多应酬走动，这衣裳得以一直未穿，是以看着鲜亮些。”
说罢她也再拜下去，姐妹两个都噤了声，四下里归于安寂。
安寂持续了半晌，徐思婉感觉到太后的目光在她们之间一荡，终是缓声道：“原是如此。”
而后闻得一声轻嗤，男子清朗的话音温润而至：“徐文良素日话不多，教出的女儿倒都能说会道。”说着语中一顿，“记名吧。”
徐思婉的心弦骤然松下，抑制住喜悦与思嫣一起叩首谢恩。起身间已有两名宦官走出殿中，将托盘中的杏色香囊奉与二人。
这是本朝大选的规矩，但凡殿选时记名留用者皆赐香囊，至于受封妃嫔还是赐与宗亲完婚则要容后再议，一切皆要待圣旨颁下才有定数。
徐思婉手捧香囊恭敬退回原位，才刚站定，忽闻思嫣开口：“陛下，臣女斗胆，有一事相求。”
徐思婉神思一凝，压着惊意侧眸一看，思嫣已敛裙又跪下去。
殿中的声音染上了几许玩味：“你说。”
“臣女……臣女生母早亡，自幼与姐姐为伴。”她说着再度一拜，“所以臣女想求陛下一个恩典，不论陛下将姐姐指往何处，求陛下准臣女同往。若是不能，便求陛下赐臣女出家修行，为姐姐祈福！”
这话字字直令人心惊。殿选肃穆，若无上面问话，轮不到秀女开口，更无人敢这样相求。徐思婉听得心神紧绷，直想将她嘴巴捂住，却自是不能，只得也拜下去：“妹妹年幼不懂事，陛下恕罪。“
“你们姐妹感情倒好。”皇帝一哂，“那朕若将你姐姐嫁与宗亲为妻，你肯为妾？”
徐思嫣抬
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